아태평화재단 현판식.

김대중 전민주당대표가 이끄는 아태평화재단이 1994년 1월 27일 재단 현판식과 창립기념식을 갖고 공식 출범했다. 김이사장은 이날 재단 출범과 함께, 남북정상회담의 조속한 개최를 촉구하고 북한내 상응한 기관과의 합동연구 계획을 밝히는 등 통일문제에 대한 자신의 의견을 본격적으로 피력해, 관심을 불러일으켰다.

창립기념식 및 문화행사는 여의도 63빌딩에서 국내외 인사 2천여 명이 참석한 가운데 3시간 동안 성대하게 거행됐다. 해외고문인 코라손 아키노 前 필리핀대통령 축하연설과 카터 前 미국대통령과 고르바초프 前 소련대통령은 각각 대독된 축하메시지를 통해 아태재단과의 긴밀한 상호협력을 다짐했다.

김이사장은 기조연설을 통해 "우리는 통일의 길로 나가는 것이 우리 민족의 살길임을 분명히 해야 한다"며 자신의 3단계 통일론을 역설했다. 또 재단 활동방향으로는 남북한과 주변 4강 학자들간의 토론회, 아태지역 민주지도자 대회의 개최 등을 제시했다.