미국 최초의 흑인 대법원 판사 더굿 마셜.

미국 최초의 흑인 대법원 판사를 지낸 더굿 마셜이 1993년 1월 24일 심장병으로 워싱턴 베데스다 해군병원에서 사망했다. 향년 84세였다. 1908년 볼티모어에서 출생한 마셜 판사는 1950년대와 1960년대 흑인 민권 변호사로 활약했다. 그가 인권변호사로서 거둔 가장 큰 승리는 1954년 흑·백인을 다른 학교에서 교육하는 인종분리 학교는 위헌이라는 대법원의 판결을 끌어낸 것이다.

이로써 1896년 이래 “분리하되 평등하다”는 미명 아래 합법적으로 비호돼 온 교육에서의 인종차별이 무너지게 됐다. 그는 이 판결에서 탁월한 역량을 발휘,민권운동가로서의 명성을 얻었다. 또한 1973년의 임신중절 합헌판결을 비롯해 언론자유의 강화 등 1970년대의 잇따른 진보적 판례를 남기는데 주도적 역할을 했다.

마셜은 1933년 흑인들의 하버드로 불리는 하워드 법대를 수석 졸업한 뒤 인권변호사의 길로 들어섰다. 마셜판사는 1961년 당시 존 F 케네디 대통령에 의해 항소법원 판사에 임명됐으며 이어 린드 존슨대통령 정부에서 법무차관을 지낸후 1967년 흑인으로서는 처음으로 대법원 판사에 임명됐다. 이후 대법관 재직기간 동안 일관되게 진보적 목소리를 대변했던 그는 적극적인 사형폐지론자였고, 언제나 가난하고 힘없는 자의 편에 서왔다.