프로야구 선수협의회 선수들이 서울 명동에서 선수협 지지를 호소하는 서명운동을 펼치고 있다.

국내 스포츠사상 처음으로 프로야구선수협의회가 2000년 1월 22일 탄생했다. 비록 등록선수 417명 가운데 일단 75명만으로 결성한 ‘반쪽짜리’ 협의회였지만 국내 스포츠계 전반을 뒤흔들만큼 의미가 컸다.

가입선수들이 이른바 ‘노예문서’와 다를 바 없는 KBO의 규약과 계약서 때문에 선수들의 권익이 전혀 반영되지 않고 있다고 주장하는데 반해 구단주들은 ‘프로야구가 사느냐 죽느냐를 가늠하는 잣대’라고 규정, 적극 반대하고 나섰다. 선수협의회는 1988년 최동원과 1996년 이상훈의 주도로 결성 움직임을 보였으나 구단들의 반발로 불발된 바 있다.

미국은 1885년 선수동맹이 결성된 이래 1969년 정식으로 노조를 출범시켰고 일본은 1985년 노조가 결성됐다. 선수협 사태는 시즌동안 잠잠하다가 2000년 12월 20일 프로야구 6개 구단이 송진우 등 회장단 6명을 방출함으로 심화됐으나 다시 2001년 1월 20일 문화관광부 장관의 중재로 정상화됐다. 이후 방출선수 6명을 전원 복귀시키고, 현 집행부는 사퇴하고 새 집행부를 구성한다는 등의 5개항의 합의안이 결정됐으나 선수협 사태는 이후에도 해결의 실마리를 찾지 못하고 마찰을 빚었다.