1954년 1월 21일 노틸러스호의 진수식이 거행됐다.

세계 최초의 원자력 잠수함인 노틸러스호가 1954년 1월 21일 진수식을 가졌다. 영어로 `앵무조개`란 뜻을 가진 노틸러스는 미국의 제너럴 일렉트릭사(社)가 건조한 것으로 길이 97m, 배수량 3180t으로 장시간 잠수할 수 있는 세계최초의 잠수함이었다.

제2차 세계대전까지의 잠수함은 수중에서 축전지에 의존해 주행한 탓에, 8kn(노트)의 속력으로는 1시간, 3kn의 속력으로는 20∼40시간밖에 항속(航續)할 수 없었다. 이 때문에 이 당시의 잠수함은 전지의 충전을 위해서 수시로 부상해야하는 결정적인 약점에 노출되어 있었다. 그러나 노틸러스호는 가압수형(加壓水型) 원자로에서 만들어진 증기로 터빈을 돌려 동력을 공급받아 움직이며, 1만 5000 마력으로 잠수상태에서 20kn 이상의 속력으로 항해할 수 있을 뿐 아니라 그 속력을 거의 변함없이 유지할 수도 있었다. 1958년 8월 W.R.앤더슨을 함장으로 하여 극점에 도달, 북극해의 잠항(潛航) 횡단기록을 세우기도 했다.

1980년 항해임무를 마친 후, 1985년부터 코네티컷주 뉴런던에 있는 `미군함 노틸러스호 기념 및 잠수함박물관`에 전시됐다.

이 노틸러스호는 프랑스의 소설가 쥘 베르느(Joules Verne)의 `해저 2만리`라는 소설에도 등장한다. 인간의 바다 오염에 분노를 느낀 네모 선장이 노틸러스라는 잠수함을 타고 배들을 파괴하는 줄거리로 된 과학 공상 소설이다. 소설 속의 나오는 잠수함 노틀러스호는 공상 속에서 나온 것이기는 하나 인류 최초의 잠수함이면서도 원자력 잠수함의 기본 개념을 갖추고 있었다. 그래서 1954년에 미국에서 최초의 원자력 잠수함의 이름도 바로 소설 속의 이 잠수함 이름을 그대로 따와 지은 것이다.