젤리오 젤레프 불가리아 대통령.

개혁주의자인 젤리오 젤레프 불가리아 대통령(56)이 1992년 1월 19일 실시된 불가리아 최초의 직선제 대통령선거 2차 결선투표에서 사회당(구공산당)의 지지를 받고 있는 벨코 발카노프 후보를 누르고 5년 임기의 대통령으로 당선됐다. 그는 반체제 인사로 공산당에 끊임없이 저항해온 전력을 가지고 있다.

야원 체구에 겸손한 성품으로 알려진 철학교수 출신의 젤레프는 지난 1965년 공산당에서 추방된 뒤 당국의 끊임없는 박해를 받아왔다. 그러나 동구를 휩쓴 민주화 과정이 종착역을 향해 달리고 있던 1991년 10월 반공민주세력동맹(UDF)의 첫 지도자로 의회 표결을 통해 대통령에 당선, 불가리아의 민주화를 주도해왔다.

그는 지난 1982년 공산주의의 문제점을 폭로한 `파시즘`이라는 책을 저술, 당국의 판금조치로 곤욕을 치르기도 했으나 공산주의가 몰락한 뒤 이 책은 불가리아 최대의 베스트셀러로 부상했다.