문익환 목사.

재야 운동가 문익환 목사(76)가 1994년 1월 18일 오후8시30분쯤 급환으로 서울 도봉구 쌍문동 한일병원으로 옮겨지던 중 별세했다. 문목사는 일관되게 이 땅의 독재 반민주세력과 맞서 싸운 재야운동의 거목이었다.

1918년 6월 1일 만주 북간도 용정의 명동촌에서 문재린 목사의 장남으로 태어나 명동소학교와 용정 광명중학교를 거치면서 윤동주 시인과 함께 학창생활을 보냈다. 1947년 조선신학교를 졸업하고 미 프린스턴신학교와 유니언신학교에서 수학한 뒤 귀국, 1955∼70년 한신대 구약학교수를 지냈다.

목회활동에만 전념하던 문 목사가 민주통일운동에 뛰어들게 된 것은 지난 1975년 8월 장준하의 비극적인 죽음을 목도하면서부터였다. 문 목사는 지난 1976년 3월 1일 유신통치에 정면으로 맞서 명동성당에서 김대중, 함석헌, 윤보선씨 등과 ‘민주구국선언’을 주도한 속칭 ‘명동사건’으로 22개월 동안 첫 옥고를 치렀다. 이때부터 5차례의 옥고를 치르며 재야운동을 주도해왔다. 문 목사는 1989년 ‘평양 밀행’ 사건과 관련, 국가보안법위반혐의 등으로 징역 7년을 선고받고 복역하다 1993년 3월 6일 가석방됐었다.