소설가 애거서 크리스티.

`미스터리의 여왕`으로 불리는 영국의 추리소설 작가 애거서 크리스티가 1976년 1월 12일 사망했다. 86세였다. 생전에 단편소설 147편, 희곡 15편, 장편소설 90편 등 많은 작품을 남긴 크리스티의 소설은 전세계 50여개국 언어로 20억부가 넘게 팔려 `성경(Bible)` 다음으로 독자수가 많은 것으로 알려졌다.

그의 작품 중 `그리고 아무도 없었다`(`열개의 인디언 인형`) `쥐덫` `나일강의 죽음` `오리엔트 특급 살인` 등은 우리나라 독자들로부터도 폭넓은 사랑을 받고 있다. 그의 작품 세계는 명탐정 셜록 홈스를 낳은 작가 코넌 도일의 작풍에 실증주의와 심미주의를 결합시킨 것으로 평가받았다. 행동보다는 추리를 더 좋아했던 그의 작품 주인공 에르퀼 푸아로가 1975년작 `커튼`에서 죽자 미국의 `뉴욕 타임스`는 그 해 6월 1일자 1면에 이 탐정의 부음 기사를 실었고, 뜨개질을 좋아하는 그녀의 또다른 주인공인 독신 노처녀 제인 마플은 텔레비전 프로그램 `제시카의 추리극장`의 제시카 플레처를 비롯해 그 뒤에 창조된 여성 탐정들의 모델이 됐다.

애거서는 외도가 심했던 첫 남편 아치볼드 크리스티와 이혼하고 14살 연하의 고고학자 맥스 맬로언과 재혼한 얼마 뒤 한 기자로부터 "왜 하필 고고학자와 결혼했느냐"는 질문을 받았다. 그 때 크리스티가 한 대답은 이랬다. "고고학자 남편은 내가 늙어갈수록 나를 더 사랑할 테니까요."