리비아 전투기 파격지점을 그린 신문 삽화.

미해군 전투기들이 1989년 1월 3일 지중해 상공에서 리비아 전투기 2대를 공중전 끝에 격추시켰다. 미국방부 대변인은 이날 F14 톰캣 전투기 2대가 리비아의 소련제 미그23기 2대와 치열한 공중전을 벌여 격추시켰다고 말했다. 해군성명은 F14 전투기가 공해상에서 통상적인 초계활동을 벌이던 중이었으며 미그23 전투기가 적대적인 자세로 접근해와 공격을 감행했다고 말했다. 그러나, 이에 리비아측은 단순한 정보수집 비행기였다고 말했다.

이 사건은 리비아가 화학무기 공장을 건설하고 있다는 보도와 관련 리비아와 미국과의 관계가 악화되고 있는 가운데 발생한 것으로, 미국은 이번 격추와 화학공장 건설과는 무관하다고 말했다. 이날 양국간의 공중전은 1986년 4월 15일 미국이 서베를린 디스코텍 폭파사건의 배후로 지목한 리비아의 수도 트리폴리와 벵가지를 폭격한 이래 처음으로 일어난 직접적인 충돌이었다.