스페인 이사벨라 여왕의 초상화.

1492년 1월 2일, 이슬람이 지배하는 그라나다 왕국이 카스티야와 아라곤의 후계자인 이사벨라 여왕에게 멸망함으로써 스페인이 통일됐다.

1482년 그라나다를 향해 포문을 연지 12년 만이었다. 이로써 스페인은 780여 년 만에 정치적, 종교적 통일국가가 됐다.

이사벨라 여왕이 태어날 무렵, 스페인은 카스티야, 아라곤, 그라나다, 나바라의 4개 왕국으로 분열돼 있었다. 각각 카스티야와 아라곤의 왕위를 물려받은 이사벨라와 페르디난드가 1469년에 결혼하면서 스페인 통일의 첫걸음이 시작됐다.

결혼 후 1474년 의붓오빠 헨리 4세에게 카스티야의 왕위를 물려받은 이사벨라 여왕은 5년 뒤 아라곤의 왕이 된 남편과 함께 카스티야 귀족들의 권력을 무력화 시킨 후에 그라나다를 손에 넣어 스페인 통일을 이루어냈다.

세계에서 가장 아름다운 건축물 중 하나인 그라나다 왕국의 알람브라 궁전은 이 전쟁에서 폐허가 될 뻔한 위기를 넘겼다.

이사벨라 여왕이 자금을 댄 콜럼버스의 신대륙 발견도 이 해에 이뤄졌다. 이사벨라 여왕은 종교를 탄압한 군주로도 이름을 날렸는데, 종교재판소를 통해 비가톨릭 교도를 추방하거나 개종시키면서 2,000여 명을 화형 시키기도 했다.

이후 이사벨라 여왕은 아메리카 대륙에까지 식민지를 둔 강력한 스페인 왕국을 남기고 1504년 11월 26일 사망했다.

그녀가 꿈꾼 유럽 통일제국은 이후 그의 외손자인 합스부르크가의 카를 5세가 완성했다.