루나 1호의 성과를 뒤로 한 채 먼저 달에 착륙한 미국의 암스트롱이 달에 남긴 발자국

1959년 1월 2일, 러시아어로 달을 뜻하는 소련의 무인우주선 '루나 1호'가 달을 향해 날아올랐다. 루나 1호의 몸체 무게는 361.3kg, 속도는 초속 11.2km였다.

지구 중력권을 벗어난 최초의 물체인 루나 1호는 이틀 뒤인 4일 오전 11시 59분에 달로부터 5,000~6,000km 떨어진 지점을 벗어나며 최초의 태양계 인공행성이 됐다.

이후 루나 1호는 1억 4,800만km와 1억 9,700만km의 궤도를 돌며 450일 동안 태양 주위를 공전했다.

달을 향한 소련의 루나 시리즈는 2호(1959년 9월 12일)가 달에 충돌하고, 3호(1959년 10월 4일)가 달 뒷면 사진을 찍어 지구로 전송했으며, 9호(1966년 1월 31일)가 달 연착륙에 성공하는 등 성공적인 달 탐사를 이어갔으나 1969년 7월 미국의 암스트롱이 달에 먼저 착륙함으로써 그동안 소련이 기울여온 노력은 물거품이 됐다.