당 현종과 양귀비의 사랑은 안록산의 난으로 종말을 맞는다.

당나라를 결정적으로 약화시킨 안록산이 반란을 일으킨지 2년만인 757년 1월 2일 아들 안경서에 의해 죽음을 당했다. 안록산이 적자인 자신을 폐하고 애첩의 아들 안경은을 후계자로 정하려 했기 때문이다.

돌궐족 출신인 안록산은 절도사였지만 익살스럽고 털털한 성격으로 현종과 양귀비의 마음을 사로잡아 언제든 입궐할 수 있는 권세를 누렸다. 양귀비의 양자가 된 안록산은 입궐만 하면 밤새워 머무르는 일이 잦아 양귀비와의 추문설도 파다했다.

범양 절도사로 근무하던 안록산은 마침내 그를 경계하는 ‘재상 양국충을 토벌한다’ 는 구실로 반란을 일으켰다. 양국충은 양귀비의 사촌오빠였다. 파죽지세로 낙양을 점령하고, 장안으로 들어오는 요충지 동관도 함락했다. 불안을 느낀 현종은 양귀비와 황족, 대신들을 이끌고 장안을 떠나 피난길에 올랐으나 수행하던 군사들이 책임을 물어 양귀비를 주벌하라고 압력을 가하자 현종은 눈물을 삼키며 양귀비에게 자살을 명했다.

안록산은 양귀비가 죽은 뒤 10일 후 장안도 함락했다. 그러나 이날 아들에 의해 안록산이 생을 마감하고 반란군도 힘을 잃자 당나라 군사는 장안을 재탈환했다. 반란군 잔당들은 패주를 거듭하던 끝에 마침내 763년 모두 평정됐다.