이승만 대통령

1953년 9월 12일 이승만 대통령이 족청계 제거에 관한 담화를 발표했다. 9월 10일 이범석의 족청계인 조선민족청년단 소속 진헌식 내무장관과 신중목 농림장관을 농민에게 세금을 과다부과했다는 구실로 전격 파면조치하고, `총국민대회`를 열어 당내 실세였던 족청계를 완전 숙청했다. 대신 이기붕을 자유당 2인자로 지명했다.

9월 17일, 이 대통령은 족청계가 장악하고 있던 대한청년단도 해산, 모든 청년단체와 함께 민병단에 편입하도록 지시했다. 이로써 한때 국무총리 겸 국방장관, 내무장관, 부통령후보 등을 역임하고 권력 2위에 있던 이범석과 그의 족청계는 정치무대에서 완전히 사라졌다.

`족청`은 1946년 10월 9일 이범석이 중심이 되어 결성한 청년운동단체로 창립 당시에는 300명에 불과하던 회원수가 9개월 후에는 20만 명, 2년 후에는 무려 120만 명의 대조직으로 발전했다. 정부수립 이후 이 대통령은 족청의 조직이 지나치게 비대해지는 것을 우려해 1948년 12월 19일 통합청년단체인 대한청년단을 조직하도록 한 후 족청을 이에 합류하도록 지시했다. 족청은 창단 2년 여 만인 1949년 1월 15일 대한청년단으로 통합, 해체되었으나, 해체후에도 계속 결속력을 유지해 자유당 내에서 막강한 세력을 행사했다.