콩고민주공화국.

검은 아프리카에 독립의 바람이 불기 시작한 것은 1950년대 후반이었다. 콩고도 예외가 아니었다. 두 콩고 중 먼저 독립한 곳은 벨기에령인 ‘레오폴드빌 콩고(콩고민주공화국)’였다. 이곳이 1960년 6월 먼저 독립했고 프랑스령 ‘브라자빌 콩고(콩고공화국)’는 같은 해 8월 독립했다. 하지만 벨기에령 콩고민주공화국은 다른 아프리카 국가와 달리 폭동, 유혈, 내란으로 얼룩져 또다시 죽음의 땅이 되었다.

1958년 10월 급진적인 청년 파트리스 루뭄바(1925~1961)가 콩고 최초의 전국 규모 정당인 ‘콩고국민운동당’을 창당하고, 훗날 대통령이 될 조세프 카사부부가 바콩고족을 중심으로 ‘아바코당’을 결성하자 이 정당들을 중심으로 독립이 진행되었다. 하지만 벨기에 정부가 독립을 허용하겠다고 해놓고도 시기를 분명하게 밝히지 않아 폭동이 그치질 않았다. 결국 1960년대 초 벨기에는 콩고의 장래를 결정하기 위한 브뤼셀 회의를 소집했다. 카사부부와 루뭄바도 참석한 브뤼셀 회의에서 ‘5월 총선, 6월 30일 독립’이라는 독립 일정이 확정되었다.

총선 결과 루뭄바의 콩고국민운동당은 제1당, 카사부부의 아바코당은 제2당이 되어 루뭄바와 카사부부는 각각 연립 정부의 총리와 대통령이 되었다. 그러나 연립 정부는 루뭄바를 지지하는 민족주의 세력과 카사부부를 지지하는 지방분리주의 세력으로 나뉘어 분쟁이 일어났다.

한편 이들과 세력 균형을 이루는 또 한 사람이 있었다. 광물 자원이 풍부한 카탕가주의 모이세 촘베였다. 촘베는 벨기에의 지원을 받아 부족과 지역 이해를 우선하는 느슨한 형태의 연방 국가를 구성하기로 카사부부와 합의했다. 하지만 루뭄바는 촘베와 카사부부의 분리주의를 반대하며 강력한 중앙정부를 추구했다.

이 같은 정세 속에서 1960년 6월 30일 콩고민주공화국이 독립했으나 곧 군대가 반란을 일으켜 1차 붕괴위기를 맞았다. 살인과 강간, 방화 사건들이 유럽과 미국 신문들의 머리기사를 장식하자 벨기에 군대가 잔류 벨기에인과 유럽인들을 구하기 위해 콩고로 공수되었다.