핀란드 남쪽 발트해에서 침몰한 여객선 에스토니아호의 사진.

승객 7백76명과 승무원 1백88명 등 총 1천 54명을 태우고 스톡홀름으로 가던 에스토니아 선적의 여객선 에스토니아호가 1994년 9월 28일 새벽 1시30분쯤 핀란드의 발트해 부근 해상에서 강한 바람과 파도로 인해 침몰, 900명 이상이 사망했다.

사고 여객선이 침몰한 지점은 핀란드 남서쪽의 우토섬에서 약 39㎞ 떨어진 발트해 해상이었다. 현장에는 최대시속 90㎞의 강풍이 부는데다 파고 6m의 높은 파도가 치는 바람에 효과적인 구조작업이 이루어지지 못했다. 이 때문에 구조작업이 시작된지 10시간동안에 1백26여명의 승객을 구출하는데 그쳤다.

금세기 들어 최대의 인명 피해를 낸 해난 사고는 1948년 11월 1일 남만주 부근해역에서 중국 상선이 폭발, 침몰한 것으로 당시 배에 타고 있던 6천여명이 몰사했었다. 1990년대 들어서는 이번 사고가 인명피해가 가장 많은 사고로 집계됐다.