헌병대에 강제로 끌려간 국회의원 통근버스.

1952년, 피란지 부산은 집권연장을 꾀하는 이승만 대통령의 무리수로 연일 시끄러웠다. 직선제 개헌을 추진, 연임을 노렸지만 야당의 반대로 계획이 차질을 빚자 정국은 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상황으로 치달았다.

비상수단을 강구하던 이승만에게 1952년 4월과 5월에 치러진 지방의원 선거에서의 승리는 낭보였다. 백골단·땃벌떼·민중자결단 등 정체 모를 집단들이 연일 반국회 시위를 벌였다. 관제 데모대가 우마차를 타고 상경했다 해서 생겨난 해학성 조어 ‘우의·마의’도 이때 유행했다.

그러던 1952년 오늘, 우리 헌정사에 길이 남을 중대한 사건이 발생한다. 새벽에 정헌주·이석기 등 야당 의원이 구속된 데 이어 48명의 국회의원을 태운 전용버스가 통째로 헌병대에 끌려간 것이다. 곽상훈·서범석 등 야당 의원들이 국제공산주의와 결탁했다는 혐의로 구속됐다. 결국 발췌개헌으로 직선제는 관철됐지만 일각에선 ‘민주주의의 장송’이란 탄식을 들었다.