김재규는 자신의 행동을 `훗날 역사가 평가해 줄것` 이라고 말했다.

1979년 10월 26일 궁정동에서 박정희 대통령과 차지철 경호실장을 시해한 중앙정보부장 김재규가 1980년 5월 24일 형장의 이슬로 사라졌다. 그는 박정희와 육사2기 동기였으나 연장자인 박정희를 `상급자`로 모셨다. 건설부장관을 거쳐 1976년 중앙정보부장으로 임명돼 대통령 지근에서 보좌하다 직속부하인 박선호, 박흥주 등과 함께 박정희 대통령을 암살했다.

암살동기를 둘러싸고 민주화를 위한 거사로 그를 찬양하는 사람도 있으나 차지철 경호실장과의 권력 다툼에서 비롯된 것으로 역사는 기록하고 있다. 결국 김재규는 내란목적의 살인혐의로 기소돼 군사재판에서 내란목적 살인 및 내란수괴미수죄로 사형선고를 받아 이날 오전 서울구치소에서 교수형이 집행됐다.