남아공 최초의 흑인 대통령 넬슨 만델라.

흑인이기 때문에 태어나면서부터 부당하게 차별대우를 받게 되자 한평생을 인권운동에 바친 넬슨 만델라가 1994년 5월 9일 남아프리카공화국에서 최초의 흑인대통령으로 선출됐다.

청년동맹과 민족회의를 결성해 저항운동을 전개했고, 재판에서 종신형을 선고받고 악마의 섬 ‘로번 섬’ 감옥에 18년 동안 갇히는 등 모두 27년을 감옥에서 보낸 인권운동의 투사인 그는 1993년 노벨 평화상을 받기도 했다.

1994년 4월 26일부터 29일까지 사상 최초의 다인종 선거가 실시되어, 흑인 지도자 넬슨 만델라가 이끄는 아프리카 민족회의(ANC)가 전체 유효 투표의 62.5%를 획득하며 승리했다. 이날은 342년간의 백인 통치를 종식시킨 역사적인 날로 기록되고 있다.