1993년 3월 12일 북한이 핵확산금지 조약을 탈퇴하자, 유엔 총회에서 북한에 대한 제재를 논의하고 있다.

1975년 3월 19일 세계에서 86번째로 핵확산금지조약(NPT)을 비준한 한국에서 같은 해 4월 23일부터 조약이 발효됐다. 1968년 7월 1일 세계 62개국이 조인한 핵확산금지조약은 1969년 11월 24일 미소양국에서 비준돼 1970년 3월 5일 정식 발효됐다. 정식명칭은 `핵무기의 불확산에 관한 조약`이다.

미국과 러시아를 포함한 핵보유국은 핵무기와 이와 관련된 것을 비핵국의 핵제조에 어떠한 원조도 할 수 없으며, 비핵국은 핵무기와 관련된 어떠한 것도 스스로 제조할 수 없고, 비핵국은 원자력 이용을 평화적 목적에 한정하고 원자력의 군사적 목적으로서의 전용을 방지하기 위한 국제 원자력기구의 보장조치를 수락해야 한다는 것이 주된 내용이었다.

이 조약의 이행상황은 5년마다 검토하게 되어있는데 지난 1980년 이뤄진 제2회 검토회의에서는 개발도상국이 미소양국에 대해 핵군축의 진전이 없다는 불만을 토로했고 1990년의 제4회 검토회의에서는 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 미소양국을 겨냥해 핵무기를 폐기하고 거기서 회수되는 핵분열 물질을 발전용으로 전용하라고 촉구했다.