오카와 할머니가 117번째 생일 하루 전인 지난 달 4일 구청장의 축하 인사를 받고 있다.

기네스북에 남녀 통틀어 세계 최고령으로 등재된 일본인 오카와 미사오(여·117)씨가 1일 별세했다. 교도통신은 오카와씨가 이날 오전 노환에 따른 심부전으로 오사카의 요양시설에서 숨졌다고 보도했다. 1898년 3월 5일 태어난 오카와씨는 재작년 6월 일본인 기무라 지로에몬(116)씨 사망 이후 생존하는 세계 최고령 인물로 기네스북에 기록됐다.

그는 지난달 117세 생일을 맞았을 때 ‘지나온 인생이 길지 않았느냐’는 질문에 “짧았다”고 답했다. 장수 비결에 대해선 “잘 먹고 최소 8시간 이상 자고 긴장을 풀고 잘 쉬는 것”이라고 말하곤 했다.

영국 텔레그래프는 “인생에서 가장 행복했던 순간을 묻는 질문에 오카와씨는 주저하지 않고 1919년 결혼을 떠올렸다”고 전했다. 오카와씨는 남편과 1931년 사별했고, 1남 2녀를 뒀다. 오카와씨의 살아있는 딸과 아들은 94세와 92세로 어머니의 장수 유전자를 물려받은 것으로 보인다고 외신은 전했다.

오카와씨 별세로 미국의 거트루드 위버(여·117)씨가 최고령 생존 인물이 됐다고 AFP통신은 전했다. 위버씨는 오카와씨보다 4개월 늦게 태어났다. 남성 중에서 최고령은 일본의 모모이 사카리(112)씨로 기네스북에 등재돼 있다.