귀순한 뒤 기자회견을 가진 이수근씨.

북한 중앙통신사 부사장으로 있던 이수근이 조선노동당 대남사업총책 이효순으로부터 위장 월남귀순하라는 지령을 받고 1967년 3월 22일 판문점에서 열린 군사정전회의를 취재하다가 회의가 끝나자 UN군측 대표인 준장 밴 클러프트의 승용차에 뛰어 올라 탈출에 성공함으로써 월남귀순하게 됐다.

한국정부는 그가 북한의 언론계 거물이며 지식인이라는 점을 감안하여 그를 대대적으로 환영하였고 행복한 생활을 영위할 수 있도록 보살펴 주었다.

그러나 그는 전국순회강연 및 TV-라디오 방송을 통하여 북한실정을 폭로하는 척하면서 한국의 각종 기밀을 수집하여 북한으로 보냈다는 혐의를 받았다.

그의 여러가지 행동이 점차 수상해지자 한국정부의 정보 및 수사당국에서는 그를 주시하고 경계하기 시작했고 이수근은 더이상 한국에 있을 수 없음을 눈치채고 위조여권을 만들어 비행기로 탈출, 호치민에서 북한으로 귀환하려다 한국정부의 정보요원에 의해 체포, 군용기 편으로 압송되어 재판을 받고 1969년 7월 3일 사형이 집행됐다.

하지만 사형 39년만인 2008년 12월 19일 위장간첩이 아니라는 취지의 판결이 내려졌다. 1989년 처음으로 문제 제기된 이수근의 간첩 논란은 이로써 종지부를 찍게됐다.