옴진리교 일본 지하철역 독가스 테러 현장.

1995년 3월 20일 오전 8시쯤 동경 지하철 내에서 신경가스의 일종인 사린(Sarin)이라는 독가스가 살포돼 11명이 사망하고 3천5백여명이 중독되는 사건이 발생했다. 이날 독가스는 일본 관청가를 지나는 히비야선과 마루노우치선，지요다선 등 ３개 노선을 달리던 지하철 객차와 가스미가세키역，가미야초역 등 18개 역 구내에 거의 동시 살포됐다.

사건이 발생하자 독가스로 인해 쓰러진 사람들을 후송하려는 앰뷸런스와 경찰 차량 등이 일시에 출동하면서 출근길 동경시내가 극심한 체증 속에서 큰 혼란상태에 빠졌으며, 시민들은 독가스를 마신 사람이 코에서 피를 흘리며 여기저기 쓰러져 나뒹구는 모습에 경악했다. 사린은 중추신경을 마비시키는 화학물질로 제2차 세계대전 당시 나치 독일이 개발했다. 유기인제를 응용한 무색무취의 독가스로 사상 최강의 독가스로 불린다. 비교적 제조가 쉬워 ‘빈국(貧國)의 핵무기’로도 불리고 있다.

경찰은 옴진리교를 범인으로 지목, 200여명의 신도를 체포했으며 주동자로 한 종교시설에 숨어있던 옴진리교 교주 아사하라 쇼코를 5월에 체포했다. 옴진리교는 1984년에 발족된 ‘옴신선모임’이 1987년 ‘옴진리교’로 개칭된 사교집단으로 사건 발생 당시 신자 수가 약 1만명에 달했다.