경남 양산군 장안면 고리에 건설된 우리나라 최초의 원자력 발전소.

국내 최초의 원자력발전소 고리원전(原電) 1호기가 1971년 3월 19일 경남 동래군 장안면(당시 주소) 고리현장에서 기공됐다. 공사 7년 만인 1978년 4월 29일 처음 상업운전을 시작해 7월 20일부터 설비용량 58만7000kw로 본격 가동을 시작했다. 1호기 준공으로 우리나라는 세계에서 21번째, 아시아에서는 일본, 인도, 파키스탄에 이어 4번째로 ‘제3의 불’을 점화한 나라로 기록됐다.

1호기에 이어 2호기(1983.7.25) 3호기(1985.9.30) 4호기(1986.4.29) 등 고리에서만 4기가 준공돼 현재 가동중이고, 전국적으로는 전남 영광에 6기, 경북 울진에 4기, 경북 월성에 4기 등 모두 18기의 원전이 가동중이다. 울진에서는 2004년과 2005년 준공을 목표로 2기가 건설중이다. 인류가 원자력을 이용할 수 있는 단초가 마련된 것은 1942년 12월2일 페르미가 미국 시카고대에서 핵분열 연쇄반응실험에 성공하면서였다.