재야 단일 통합조직인 전민련이 1989년 1월 21일 출범했다.

노동자, 농민 등 8개 부문단체와 전국 12개 지역단체, 2백여 개별단체가 총망라된 전국민족민주운동연합(전민련)이 1989년 1월 21일 1천1백여 전국 대의원이 참석한 가운데 연세대 대강당에서 결성됐다. 당시로서는 국내 최대규모의 민족민주운동연합체였다.

1987년 대통령선거, 1988년 국회의원선거를 통해 심한 분열양상을 보였던 민족민주운동단체들은 노동자, 농민 등의 기층 대중운동의 성장을 토대로 1987년 10월경부터 민족민주세력의 구심을 형성하기 위한 `전국민중운동연합`건설논의를 시작, 1988년 9월 2일 `전국민족민주운동협의회 추진위원회`를 발족시켜 이날 비로소 결성대회를 갖게 됐다.

노동자,농민 등 8개 부문단체와 전국 12개 지역단체 연합으로 결성된 전민련은 개별단체 200여 개를 망라한 해방이후 최대의 민족민주운동단체로 1970년대의 명망가 위주 재야운동의 한계를 극복하고 민중운동의 토대위에서 민족민주운동을 새롭게 발전시키려는 노력으로 중요한 의의를 갖는다. 이들은 결성선언문에서 진정한 민중해방을 실현시키기 위해 반외세 자주화운동, 반독재 민주화운동, 조국통일운동에 매진할 것이라고 천명했다.