칠레 대통령 당선 직후 리카르도 라고스의 모습.

칠레에 27년 만에 사회주의자 대통령이 탄생했다. 2000년 1월 16일 실시된 대선 결선 투표에서 집권 중도좌파 연합 후보인 사회주의자 리카르도 라고스(61)가 51.31%를 얻어, 보수우파 후보 호아킨 라빈(46ㆍ48.7%)을 누르고 당선됐다. 라고스의 당선은 지난 1973년 아우구스토 피노체트의 군사 쿠데타로 살바도르 아옌데 정권이 붕괴된 이후 첫 좌파정권을 탄생시켰다.

베네수엘라의 우고 차베스 대통령(1998년12월)과 아르헨티나의 페르란도 델 라 루아 대통령(1999년 10월)의 집권을 낳은 남미의 좌파 바람이 칠레에도 영향을 미쳤다는 분석이다. 경제학자이자 변호사인 라고스는 전통 마르크스-레닌주의보다 더 급진적이던 아옌데 정권의 열렬한 지지자였다. 피노체트의 독재에 항거하다 1980년대 중반 투옥되기도 했다.

하지만, 이번 선거에서 그는 온건 사회주의자로 변신했다. 온건-보수표의 이탈을 우려, 우파와도 타협하는 중도노선을 제시한 것이 승리 요인이 됐다.