‘민주, 정의, 복지’ 를 슬로건으로 내건 민정당의 창당대회와 대통령후보 지명대회가 1981년 1월 15일 잠실체육관에서 열렸다.

1981년 1월 15일 민족, 민주, 정의, 복지, 통일을 5대 이념으로 내건 민주정의당(약칭 민정당)이 창당됐다. 전두환씨를 비롯, 신군부세력이 중심이 된 민정당은 주요 기구로 전국대의원대회, 중앙집행위원회, 사무국, 시도위원회 등을 두었으며 그 해 3월 전두환씨가 제12대 대통령에 취임하고 곧이어 제11대 국회의원선거에서 과반수 의석을 확보함으로써 제5공화국의 집권여당이 됐다.

1987년 6월 민주화운동으로 창당 후 최대의 위기를 맞았으나 대표위원 노태우의 6.29선언으로 위기를 수습하고, 12월16일 대통령선거에서 다시 승리했다. 그러나 1988년 제13대 국회의원선거에서 총 299석 중 125석을 차지해 여소야대라는 불안정한 정국을 맞이하며 1990년 2월 9일 민주당, 공화당과 합당하여 민자당을 탄생시키고 해체됐다.

9년 만에 해체된 민정당은 건국이래 당의 주인을 바꿔가며 연속집권한 유일한 정당이면서도 ‘집권도중해체’ 라는 또 다른 기록을 세웠다. 민정당은 국민투표에 의한 재집권으로 헌정사상 초유의 정권재창출을 이룩했고 국제경제여건의 변화에 기인한 바 크지만 1970년대말의 경제위기를 물가안정ㆍ고도성장으로 뒤바꿔 놓은 점이 대표적인 업적이다. 반면 박정희정권의 18년 독재가 막을 내리고 민주주의의 뿌리를 내리려던 1980년을 5ㆍ17 및 광주사건으로 짓밟고 정치발전을 저해한 과오는 이같은 경제업적을 퇴색케했다.